GIARDIA

Algemeen
Een oorzaak van diarree die vaak over het hoofd gezien wordt is diarree ten gevolge van Giardia. Giardia is een 1-cellige parasiet (flagellaat) die wereldwijd voorkomt bij zoogdieren, ook bij de mens. De parasiet leeft in de dunne darm en hecht zich met behulp van flagellen (een soort hele dunne tentakeltjes) aan het slijmvlies van de darm. Hierdoor raakt het slijmvlies aan de oppervlakte beschadigd, waardoor de vertering en opname van voedingsstoffen niet meer optimaal verlopen. Door deze slechte vertering ontstaat diarree. Dit Giardia is de meest voorkomende maagdarmparasiet bij honden, 10-20% van de diarree bij honden wordt veroorzaakt door deze giardia, bij dierenpensions en kennels kan dit oplopen tot 100%.
Giardia is een Zoönose, het is dus ook voor mensen besmettelijk!
Een dier infecteert zich met Giardia door het opnemen van eitjes. Deze eitjes worden ook wel oöcysten genoemd. Deze oöcysten worden uitgescheiden met de ontlasting door een ander dier die reeds geïnfecteerd is met de parasiet.
Besmetting gaat onder andere:
-          via kinderen!!
-          via ontlasting van andere honden
-          via cystes die in het gras of op de weg achterblijven

Na opname komen de uit de oöcysten onder invloed van maagzuur en spijsverteringssappen, de parasieten zelf (trofozoieten) vrij (twee trofozieten uit één oöcyste).
Deze trofozoieten zijn de `beestjes' die zich met hun tentakeltjes (flagellen) aan het slijmvlies van de darmwand hechten en diarree veroorzaken. De trofozoieten vermenigvuldigen zich in de darm en leven daar een tijdje en gaan vervolgens gedurende hun transport door het darmkanaal weer over in de cysteuze vorm (=oöcysten). Zo verlaten ze met de ontlasting het lichaam. Ze zijn direct weer infectieus en kunnen vooral onder koele en vochtige omstandigheden lange tijd overleven buiten het dier.
Vaak verlopen Giardia infecties, bij gezonde dieren, zonder symptomen maar scheiden ze wel periodiek de besmettelijke cysten uit. Echter bij honden/katten met minder weerstand komt het wel tot ziekteverschijnselen. Vooral honden die in een asiel of pension verblijven, kunnen gemakkelijk met Giardia besmet raken. Jonge honden/katten en dieren met een verminderde weerstand, bijvoorbeeld door ziekte of stress, kunnen diarree door Giardia oplopen.

Klachten
Chronische diarree (meerdere weken tot zelfs maanden diarree) is meestal een gevolg van een Giardia-infectie! Denk aan Giardia als uw hond of kat steeds terugkerende diarree heeft, behandeling met medicijnen niet aanslaat en aangepast voer geen enkele verbetering geeft.
Giardia geeft dunne ontlasting of brijachtige stinkende diarree. Er kan slijm en bloed bij zitten. Ook zie je vaak dat de honden misselijk zijn en makkelijk overgeven, maar vaak behouden ze wel hun eetlust. 

Diagnose
Het is niet altijd eenvoudig om de diagnose te stellen. De oöcysten zijn erg klein (kleiner dan wormeitjes) en daardoor vrij moeilijk te vinden in de ontlasting. Bovendien scheidt een geïnfecteerd dier niet permanent oöcysten uit. De kans op het vinden van de oöcysten wordt dan ook groter als er diverse ontlastingmonsters (van verschillende dieren en tijdstippen) worden verzameld en bekeken.
Giardia kan tegenwoordig worden aangetoond met behulp van een zogenaamde SNAP-test. Dit is een test waarbij met behulp van specifieke antilichamen de aanwezigheid van een bepaald Giardia-eiwit wordt aangetoond. Hiervoor hoeft u maar een klein beetje ontlasting mee te nemen en de uitslag krijgt u binnen een half uur.

Behandeling
Als therapie kan er metronidazol (Metrazol®) of fenbendazol (Panacur®) gegeven worden.
Er zijn Giardiastammen die niet gevoelig zijn voor metronidazol en wel voor fenbendazol en andersom. Alle dieren in het gezin moeten behandeld worden!
Daarbij is een goede hygiëne heel belangrijk. Was als eigenaar altijd je handen na contact met je hond. Reinig en desinfecteer de omgeving waar je dier leeft, dit is belangrijk om herbesmetting te voorkomen. Huishoudelijk schoonmaken met heet tot kokend water en zeep is meestal voldoende. Eventueel daarna de omgeving drogen met behulp van hete lucht.
Het kan ook helpen om de dieren zelf te wassen (vooral na een periode van diarree), zodat de vacht vrij gemaakt wordt van eventuele oöcysten.

Soms houdt de diarree aan!
Soms blijft de diarree doorgaan ondanks dat de Giardia effectief bestreden is.
Dan is het verstandig om op consult te komen voor een vervolgplan.

.© 2011 Dierenkliniek Mheenpark